home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / mac / TEXT / HUMANrts / MADAGASC.TXU < prev    next >
Text File  |  1996-01-05  |  7KB  |  145 lines
  1. TITLE:  MADAGASCAR HUMAN RIGHTS PRACTICES, 1994
  2. AUTHOR:  U.S. DEPARTMENT OF STATE
  3. DATE:  FEBRUARY 1995
  4.  
  5.  
  6.  
  7. Section 6  Worker Rights
  8.  
  9.      a.  The Right of Association
  10.  
  11. The Malagasy in both the public and private sectors have the
  12. right in law (the 1975 Labor Code and the 1992 Constitution)
  13. and in practice to establish and join labor unions of their own
  14. choosing without prior authorization.  However, essential
  15. service workers, including police and military, may not form
  16. unions.  Unions are required to register with the Government,
  17. and registration is routinely granted.  About 80 percent of the
  18. labor force of 5 million is agrarian.  Unionized labor accounts
  19. for only about 5 percent of wage labor.
  20.  
  21. There are a number of trade union federations, and many are
  22. affiliated with political parties.  In practice, however,
  23. formal public and private sector unions have not played a major
  24. role politically or economically in recent years.  The
  25. Government exercised very limited control over organized labor.
  26.  
  27. The 1975 Labor Code and the new Constitution provide for the
  28. right to strike, even in export processing ("free trade")
  29. zones.  Those providing essential services--police, fire
  30. fighters, hospital workers--have only a limited right to
  31. strike.  In November the National Assembly voted to adopt a
  32. controversial new Labor Code which could have the practical
  33. effect of discouraging strikes and limiting collective
  34. bargaining.  At year's end, the Constitutional High Court had
  35. not approved the new Code.
  36.  
  37. There were occasional strikes in 1994, but none was officially
  38. declared illegal, including a taxi strike which barricaded
  39. roads in the capital city.  Most were resolved by negotiations
  40. or by informal arbitration by high government officials,
  41. including the President.  Laws and regulations prohibit
  42. retribution against strikers who adhere to legal procedures for
  43. striking.  Unions and workers were not directly targeted for
  44. human rights abuses, nor was there any apparent retribution
  45. against strikers and leaders.
  46.  
  47. Unions may and do freely affiliate with and participate in
  48. international bodies and may form federations or
  49. confederations.  The Government of Madagascar is party to the
  50. ILO Conventions.
  51.  
  52.      b.  The Right to Organize and Bargain Collectively
  53.  
  54. Both the 1975 Labor Code and the 1992 Constitution provide for
  55. the right to bargain collectively.  The Code states that
  56. collective bargaining may be undertaken between management and
  57. labor at either party's behest.  Collective bargaining
  58. agreements exist but are not common, and the Government is
  59. often involved in the bargaining process, in part because of
  60. the large number of public sector employees in organized
  61. labor.  The minimum wage is set by the Government.  Other wages
  62. are set by the employers with individual employees, sometimes
  63. below the minimum wage.  When there is a failure to reach
  64. agreement, the Ministry of Labor convenes a Committee of
  65. Employment Inspectors who attempt to resolve the matter.  If
  66. this process fails, the Committee refers the matter to the
  67. Chairman of the Court of Appeals for final arbitration.  No
  68. such cases reached the Court of Appeals in 1994.
  69.  
  70. The 1975 Labor Code formally prohibits antiunion discrimination
  71. by employers against union members and organizers.  In the case
  72. of antiunion activity, the union or its members may file a
  73. petition in civil court challenging the employer.  Labor laws
  74. apply uniformly throughout the country, including in free trade
  75. zones.  However, the Government has difficulty effectively
  76. enforcing labor laws and regulations due to lack of basic
  77. resources.  Ministry of Labor inspectors, who number only 27,
  78. visit industrial work sites with some regularity, but mostly in
  79. the capital region.
  80.  
  81.      c.  Prohibition of Forced or Compulsory Labor
  82.  
  83. Forced labor is explicitly prohibited by the 1975 Labor Code
  84. and is not practiced.
  85.  
  86.      d.  Minimum Age for Employment of Children
  87.  
  88. The 1975 Labor Code describes a child as any person under the
  89. age of 18.  The legal minimum age for employment is 14, and the
  90. use of child labor is prohibited in those areas where there is
  91. apparent and imminent danger.  The Government tries to enforce
  92. these child labor laws in the small wage sector through
  93. inspectors from the Ministry of Labor and Social Security.
  94. However, in the large subsistence sector, many young children
  95. work with their parents on family farms at much earlier ages.
  96. Similarly, in the urban areas many children earn money hawking
  97. parking spaces, newspapers or other wares, and by carrying
  98. water and begging.
  99.  
  100.      e.  Acceptable Conditions of Work
  101.  
  102. The 1975 Labor Code and its enforcing legislation prescribe the
  103. working conditions and wage scales for employees, which are
  104. enforced by the Ministry of Labor and Social Security.  The law
  105. distinguishes between agricultural and nonagricultural work.
  106.  
  107. There are several administratively determined minimum-wage
  108. rates in Madagascar, depending upon employment skills, starting
  109. with $17 a month (63,000 Malagasy francs) for unskilled
  110. workers.  This wage is inadequate to ensure a decent standard
  111. of living for a worker and family, and workers must supplement
  112. their incomes through subsistence agriculture, petty trade, or
  113. reliance on the extended family structure.  Given insufficient
  114. enforcement measures, official wage rates are sometimes ignored
  115. as high unemployment and extreme poverty lead workers to accept
  116. salaries below the legal wage.
  117.  
  118. There is a 44-hour workweek in nonagricultural and service
  119. industries.  There are also provisions for holiday pay, sick
  120. and maternity leave, and insurance.
  121.  
  122. The 1975 Labor Code has rules concerning building and
  123. operational safety, machinery and moving engines, lifting
  124. weight limits, and sanitation standards.  Ministry of Labor and
  125. Social Security inspectors visit industrial work sites, and
  126. violations of Labor Code rules are subject to inspection
  127. reports.  Lack of resources effectively inhibit inspectors
  128. traveling regularly beyond the capital region.  If cited
  129. violations are not remedied within the specified time frame,
  130. the violators may be legally charged and subject to penalties.
  131. Nevertheless, in some sectors protective measures are lacking
  132. due to the expense of even minimal protective clothing and
  133. other protective devices.  To date, there have been no
  134. published reports on occupational health hazards and accidents,
  135. although there is clear evidence that these hazards exist.
  136.  
  137. There is no explicit right allowing workers to remove
  138. themselves from dangerous work without jeopardizing their
  139. continued employment.  The ILO has cited the Government within
  140. the past year for failure to observe ILO conventions and
  141. standards in workplace safety and weight limits.
  142.  
  143.  
  144.  
  145.